Le 31 mai 2023 — North Vancouver (C.-B.) — Aujourd'hui, les chantiers navals Seaspan ont coupé de l'acier pour construire un « bloc prototype » marquant une étape cruciale du programme de brise-glace polaires de Seaspan. Seaspan conçoit et construit le premier brise-glace polaire lourd au Canada depuis plus de 60 ans, mettant à profit les forces de son équipe multidisciplinaire de construction navale pour le projet élaboré dans le cadre de la Stratégie nationale de construction navale (SNF) du Canada.
Avant le début de la construction à plein débit du brise-glace polaire, Seaspan met au point un bloc prototype pour tester les nouveaux systèmes, processus, personnes et outils nécessaires pour travailler avec une partie de l'acier spécialisé très épais nécessaire à la fabrication d'un brise-glace polaire lourd. Une partie de cet acier aura jusqu'à 60 millimètres d'épaisseur, ce qui permettra au navire de naviguer en toute sécurité dans la glace pluriannuelle qui se trouve dans l'Arctique. Les leçons tirées de la construction du bloc prototype seront utilisées pour aider à améliorer la qualité et l'efficacité du processus de conception et de fabrication du navire lorsque la production débutera à la fin de 2024.
« La découpe de l'acier sur le bloc prototype est une étape clé pour le programme Polar Icebreaker et démontre les capacités de Seaspan dans les domaines de l'ingénierie, de la conception, de la chaîne d'approvisionnement, de la planification et de la production. Le prototype n'est qu'un exemple du dévouement de l'équipe envers l'apprentissage et l'amélioration continue, alors que nous nous préparons à commencer la construction à plein tarif », a déclaré Martin Edwards, chef de programme chez Seaspan Shipyards.
« La construction du bloc prototype du premier brise-glace polaire est une étape importante pour nous à la Garde côtière canadienne. Une fois terminé, le brise-glace polaire naviguera dans les eaux arctiques et établira notre souveraineté dans la région tout en soutenant des travaux essentiels tels que les opérations de déglaçage, les urgences maritimes, la recherche scientifique dans l'Arctique et la livraison sécuritaire de biens et de services aux collectivités du Nord. Je suis très heureux d'en être arrivé là et j'attends avec impatience le début de la production à plein rendement au cours des prochaines années », a déclaré Mario Pelletier, commissaire de la Garde côtière canadienne.
Seaspan a déjà acquis une expérience considérable dans la conception et la construction de navires de classe polaire, dont trois navires extracôtiers de sciences halieutiques qui sont maintenant en service au sein de la Garde côtière canadienne ; un navire océanographique extracôtier qui est actuellement en construction à son chantier naval de Vancouver ; et une classe de seize navires polyvalents (également de classe polaire) qui est actuellement en conception.
Le brise-glace Polar sera un navire incroyablement complexe, conçu pour fonctionner dans les eaux couvertes de glace de l'Arctique, et jouera un rôle essentiel pour permettre à la Garde côtière canadienne de transiter et de protéger plus de 162 000 km de côtes arctiques. Les capacités du brise-glace polaire aideront à maintenir une présence tout au long de l'année dans le Nord canadien à l'appui des peuples autochtones et d'autres communautés nordiques, de la souveraineté de l'Arctique, de la science de l'Extrême-Arctique (y compris la recherche sur les changements climatiques) et de la capacité d'intervenir en cas d'urgence maritime majeure, y compris la recherche et le sauvetage.
Avec le plus grand brise-glace du Canada actuel, le GCC Louis S. St-Laurent, qui devrait prendre sa retraite à la fin de la décennie après 60 ans de service, le nouveau brise-glace polaire sera l'un des brise-glaces conventionnels les plus importants et les plus puissants au monde. Le navire sera le navire amiral de la flotte de déglaçage de la Garde côtière canadienne et aura pour mission essentielle de protéger la souveraineté du Canada dans l'Arctique.
FAITS EN BREF SUR LE BRISE-GLACE POLAIRE
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À PROPOS DE SEASPAN
Seaspan, une division de Seaspan ULC, est un chef de file dans l'industrie canadienne de la conception, de l'ingénierie, de la construction et de la réparation navale. Avec des installations modernes et une main-d'œuvre dévouée d'environ 2 800 personnes à North Vancouver et à Victoria, l'entreprise s'est révélée être un partenaire stratégique de confiance dans une gamme de projets complexes pour le gouvernement et le secteur privé.
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