Le 27 mars 2023, les Forces de défense finlandaises et suédoises ont signé un accord-cadre pour une gamme conjointe d'armes à feu avec Sako Ltd à l'usine Sako de Riihimäki.

L'entente a été signée par le général de division Jari Mikkonen, directeur du Commandement logistique des Forces de défense finlandaises au nom du ministre finlandais de la Défense, par le général de brigade Jonas Lotsne, directeur des systèmes terrestres à l'Administration suédoise du matériel de défense (FMV) et, au nom de Sako Ltd, par Raimo Karjalainen, chef de la direction et membre du conseil d'administration et Dott. Franco Gussalli Beretta, président du conseil d'administration.

« Nous apprécions beaucoup l'accord et remercions les Forces de défense suédoises et finlandaises pour la bonne coopération avec Sako Ltd. et la confiance qu'elles nous ont accordée. Grâce à cette entente, Sako Ltd. redeviendra un fabricant d'armes semi-automatiques et automatiques », a déclaré Raimo Karjalainen, chef de la direction et membre du conseil d'administration de Sako Ltd.

L'accord-cadre permettra à la Finlande et à la Suède d'acquérir de nouvelles armes à feu de manière rentable. Elle sera d'abord d'une durée de 10 ans, suivie de trois périodes d'options de sept ans jusqu'au 31 décembre 2053.

Au cours de la première phase, la Finlande se procèdera à l'acquisition de fusils d'assaut et d'armes de protection individuelle pour les essais sur le terrain. Le prix de l'acquisition, TVA comprise, sera d'environ 0,7 million d'euros.

« L'accord-cadre conclu entre le Commandement logistique des Forces de défense finlandaises, l'Administration suédoise du matériel de défense et Sako Ltd pour l'acquisition d'armes à feu s'inscrit dans le prolongement de décennies de coopération entre les Forces de défense et Sako Ltd. La future gamme d'armes à feu est en préparation pour remplacer progressivement les fusils d'assaut, les fusils de sniper autochargeants et les fusils de sniper lourds actuels des Forces de défense. Les Forces de défense se préparent à éliminer progressivement les systèmes d'armes actuels par étapes, ce qui assurera un retrait progressif contrôlé et rentable du système actuel », a déclaré le major-général Jari Mikkonen, directeur du Commandement logistique des Forces de défense finlandaises. »

À la même occasion, la Suède a fait son premier achat en série de fusils d'assaut et d'armes de protection individuelle dans le cadre de l'accord-cadre. Le nombre d'armes achetées par la Suède est considérable. Le premier accord couvrira les armes à feu d'une valeur d'environ 875 millions de SEK (78 millions €).

« L'accord signé aura un impact important sur la croissance des activités de Sako et sur la défense et la sécurité de l'approvisionnement des deux pays. Les produits de Sako Ltd garantissent que les Forces de défense finlandaises et suédoises disposeront de produits de pointe pour assurer la sécurité de leur pays. L'entente aura une incidence majeure à long terme et aura une incidence importante sur l'emploi chez Sako. Déjà à cette étape, le projet implique plusieurs dizaines de professionnels qui ont fait preuve d'un excellent engagement et dévouement envers le projet. En plus de créer de nouveaux emplois, le projet aura également une incidence importante sur les nouveaux investissements et les sous-traitants de Sako. Nous sommes très reconnaissants envers Beretta Holding, propriétaire de la société, qui a placé sa confiance dans notre entreprise et créé les conditions pour que Sako participe à la réalisation de ce contrat », poursuit Raimo Karjalainen, PDG et membre du conseil d'administration de Sako Ltd.

L'approvisionnement de l'Administration suédoise du matériel de défense à ce stade porte sur les fusils d'assaut de calibres 5,56 x 45 et 7,62 x 51, les fusils de sniper de calibre 7,62 x 51 et le Lapua Magnum .338 (8,6 mm).

« L'entente signée aujourd'hui touchera pratiquement tous les membres des Forces de défense suédoises, qui auront accès à long terme à de nouvelles armes modernes. Nous faisons maintenant un grand pas vers le remplacement de pratiquement toutes les armes de nos forces armées, ce qui est très gratifiant », a déclaré Jonas Lotsne, directeur des systèmes terrestres à la Swedish Defence Materiel Administration FMV.

Les nouvelles armes qui seront achetées remplaceront les fusils d'assaut AK4 et AK5 et le fusil de sniper Psg90 actuellement utilisé.

Les Forces de défense suédoises ont besoin de moderniser leurs armes depuis un certain temps. Les systèmes AK4 actuels sont utilisés depuis les années 1960, et l'AK5 a été développé au début des années 1980 et a été mis à jour à plusieurs reprises depuis son introduction. Grâce aux nouveaux systèmes d'armes qui seront acquis, les Forces de défense suédoises disposeront d'une gamme d'armes modernes et plus légères avec une meilleure ergonomie et des possibilités de réglage adaptées à chaque utilisateur.

L'accord-cadre, qui est en place depuis plus d'une décennie, fait partie d'un accord conclu entre la Suède et la Finlande sur l'acquisition conjointe de systèmes d'armes de combat et de technologies connexes. L'intention est d'accroître la sécurité d'approvisionnement des deux pays et d'améliorer l'interopérabilité en utilisant les mêmes types d'armes et de munitions.

« Le fait que la Suède et la Finlande acquièrent un seul système d'armes du même fabricant augmentera les possibilités de coopération en matière d'utilisation d'armes, de formation, de développement et d'acquisition de munitions. Le choix d'un fabricant d'armes finlandais apporte de la sécurité à l'achat d'armes à long terme », poursuit Jonas Lotsne.

Le déploiement du système de fusil de sniper est prévu pour 2024. Le nouveau fusil d'assaut de calibre 5,56 sera lancé en 2025, suivi d'autres types d'armes. Le déploiement se fera par étapes au fur et à mesure que les nouvelles armes seront livrées. Le déploiement comprend la formation des formateurs, du personnel technique et d'autres membres du personnel des Forces de défense et la production de matériel de formation.

Avant le début des livraisons pour chaque type d'arme, les personnes suivantes passeront des tests à grande échelle où la qualité, la maniabilité et l'ergonomie seront testées dans différentes conditions. Tant le personnel chargé des essais FMV que les troupes effectueront des essais.

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